Baletul si publicul

Finanțarea și subvenționarea producțiilor de balet prin mijloace publice și private devine din ce în ce mai complicată. Percepția publicului asupra baletului a avut o influență enormă în asigurarea sau punerea în pericol a bazei sale financiare. De multe ori denumit "elitist" și lipsit de importanță, baletul este ușor eliminat din liste de finanțare și transformat într-un țap ispășitor cultural de către cei care neagă valoarea artelor performante.

Prețurile biletelor pentru spectacolele profesionale de balet pot fi ridicate, iar detractorii folosesc acest lucru ca dovadă că arta servește celor cu bani. Cu toate acestea, spectacolele bune necesită o companie de dansatori extrem de bine pregătiți și un mare aparat de susținere. Cu toate acestea, prețurile ridicate ale biletelor adesea limitează accesibilitatea formei de artă către publicul defavorizat economic, dintre care mulți se identifică ca minorități rasiale. Aceeași inechitate poate descuraja copiii din medii diversificate să studieze baletul. În timp ce unele programe de tineret din secolul al XXI-lea au încercat să recruteze mai mulți elevi de culoare, timp de decenii lecțiile de balet au fost adesea limitate la copii din clasele mijlocii și superioare predominant albe. De fapt, baletul a fost una dintre modalitățile prin care băieții și fetele din clasa mijlocie din multe părți ale lumii industrializate au învățat comportamentul de clasă adecvat și ambițiile culturale. Ei au participat la spectacole amatorice, au dansat la muzică înregistrată și adesea în costume făcute acasă. Copiii erau așteptați să învețe maniere, eleganță, postură adecvată a corpului și roluri de gen adecvate. Cu foarte puține excepții, nu se aștepta ca aceștia să devină dansatori profesioniști. Dansul baletului este una dintre carierele cele mai scurte, mai puțin fiabile, mai solicitante și cu cele mai multe accidente. Astfel, lecțiile de balet pentru băieții și fetele din clasa mijlocie îndeplineau vise nu de faimă și avere, ci de stabilitate și securitate, care nu se găseau în balet în sine. 

Dansul baletului ca activitate de clasă mijlocie în Statele Unite și Canada a stimulat o tradiție distinctivă: Spărgătorul de Nuci al lui Ceaikovski (1892) s-a transformat într-un eveniment anual popular în multe orașe și comunități mici. Punerea în scenă a baletului este inițiată de școlile de dans locale, dar depășește mult dansul și sărbătoarea de Crăciun; lucrul la producție începe la sfârșitul verii și poate incorpora contribuțiile diverse ale comunității. Baletul a fost adaptat pentru a reflecta geografia și tradițiile specifice, iar acesta a fost suficient de flexibil pentru a incorpora tulpini culturale surprinzător de variate. Au existat interpretări de jazz, adaptări hinduse, povestiri despre exil politic, amintiri din Războiul Rece și spectacole de patinaj artistic, toate sub aparența narațiunii originale a Spărgătorului de Nuci.

Familiaritatea cu baletul în rândul clasei mijlocii contribuie la menținerea audienței pentru spectacolele de balet profesioniste, cu unele limitări. Baletul tradițional din secolul al XIX-lea atrage public numeros, în timp ce lucrările noi și spectacolele de dans contemporan atrag rareori o audiență largă. În mod treptat, lucrările unor coregrafi precum Balanchine și Robbins au fost incluse în repertoriul acceptat, așa cum demonstrează programele Royal Ballet, Mariinsky Ballet, Paris Opéra Ballet, Australian Ballet și altele. Cu toate acestea, companiile din marile orașe din întreaga lume trebuie să echilibreze cu grijă noul cu vechiul, necunoscutul și riscantul cu binecunoscutul și stabil.

Au fost dezvoltate două strategii pe măsură ce companiile încearcă să echilibreze obligațiile lor față de o artă vie cu nevoia lor de audiență. Într-un model, companiile prezintă un program cu două sau trei lucrări, de obicei plasând o piesă nouă între lucrări consacrate. Aceste programe rulează pentru un sezon limitat, de obicei câteva săptămâni până la o lună sau două. Într-un alt mod, companiile prezintă noi coregrafii ale lucrărilor consacrate care plac publicului - cum ar fi Giselle, Spargatorul de Nuci, Frumoasa Adormita și Lacul Lebedelor.

Aceste modele operează în mai multe cadre temporale. Modelul pe termen scurt introduce lucrări noi care în viitor ar putea dovedi că au valoare pe termen lung, iar modelul pe termen lung continuă în tradițiile stabilite în secolul al XIX-lea. Coregrafii au trebuit să accepte această dinamică. De exemplu, coregraful rus Alexei Ratmansky a fost comisionat de New York City Ballet pentru a crea o lucrare numită Russian Season (2006). În același timp, el lucra cu Balletul Bolshoi la o adaptare a The Bright Stream de Shostakovich; ulterior s-a orientat către o reinventare a baletului din perioada sovietică The Flames of Paris (producție originală din 1932), o celebrare a Revoluției franceze din 1789.